第一，呼应原则。它是音乐最基本的结构原则，其结构特点就是明显地分为上下两部分。形成呼应关系的两部分可以是重复关系、对比关系或重复对比关系。主要体现二分性布局，长度或对称或不对称，但二分性质不变，常体现为周期性环环相扣的结构。
以蒙古族祝酒歌《鸿雁》为例，《鸿雁》是一首著名的蒙古族民歌，音域宽广、旋律优美深情，在万马尖措编导的优秀舞蹈作品《搏回蓝天》中就有完整的运用。另外，这一旋律也曾用于蒙古族舞蹈的揉臂、软手练习。这一旋律由两个乐句构成，每句各四小节，上句和下句的结束音都是4 拍的全音符，气息悠长，断句非常清晰。这种上句起下句落的旋律形态属于典型的呼应关系。因为该曲旋律比较短小，所以运用时往往会多次反复，并以分节歌的形式呈现。这首曲子的奇妙之处在于，上句的第一、第二小节与下句的第一、第二小节旋律几乎一摸一样，但前后关系正好颠倒。所以，该作品属于呼应原则中的重复对比关系，其上句为主题陈述，下句是上句的重复对比。
《鸿雁》的旋律风格宽广舒缓、沉郁苍凉，与之结合的舞蹈动律也同样要具有刚柔并济、不躁不懈的特点，同时还要完美地呈现出蒙古族舞蹈特有的动律美感。而万马尖措的舞蹈作品《搏回蓝天》正是与该段主旋律配合得十分到位。这段旋律出现在《搏回蓝天》的后半部分，一共展现了四遍，表现出遭遇暴风雨洗礼后折翼的鸿鹄逐渐走出彷徨和伤痛，并重新获得生命的希望和力量，投身到蓝天和草原的怀抱。这段舞蹈动作张弛有度，看似松散自由，但其发力与音乐的强拍位置悄然吻合，极尽美感。
第二，三部性原则。它是由呼应原则发展而来的。在呼应的两部分之间加入一个中间部分，用图式来表示就是A—B—A 结构，即主题( 呈示)—离题( 对比或发展)—返回主题( 主题再现)。三部性原则的核心是再现，故又称为再现原则。三部性原则与呼应原则一样，在曲式中也可以体现为周期性连锁或多层套叠的关系。三部性是大型音乐结构的基石，也是舞蹈作品中最常用的结构类型。下面以柴可夫斯基的芭蕾舞剧《胡桃夹子》中的《中国舞曲——茶》来说明三部性原则的特点。
《中国舞曲——茶》是一段风趣活泼的性格舞，它是《胡桃夹子》第二幕中糖果仙子众精灵表演的“嬉游舞”中的第三曲。由众演员扮成中国人的样子上场，给糖果王国带来了欢乐。这个舞蹈非常短小，只用了1 分05 秒的时间。其舞蹈音乐采用了单三部曲式，即运用了三部性原则。其主题A 以尖锐俏皮的短笛与热烈活跃的弦乐拨奏对答为展现形式，中段B 旋律进行了变化，但音乐风格与A 很相似。之后主题A 再现，并推动乐曲在高潮中结束。因为这个舞蹈作品过于短小，所以在音乐创作中，中段与前后两段的对比不能太强烈，否则离题太远，想立刻回归主题并结束全曲，难度就会增大。这个舞蹈四平八稳，没有大的起伏和性格对比，音乐的基调和结构处理方式与舞蹈非常吻合。
第三，起承转合原则。它由呼应原则衍生而来，并同时兼具三部性原则( 如图1 所示)。起部为主导乐思的最初陈述;承部为起部的重复或发展，巩固起部的内容;转部为引入新材料或发展起承部的内容，与起承部形成对比;合部为向起承部的内容回归，有时有明显的再现因素，具有总结和结束的功能。
起承转合原则作为一种结构原则，可以广泛运用于音乐的不同结构层次。例如小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》( 何占豪、陈钢作曲) 中的“爱情主题”，就是起承转合结构在音乐中的具体体现。
