正因民歌及相关的民间小戏有如此解放人性的功能，所以封建正统文人将其视为洪水猛兽。如明顾起元就认为这些“诲淫导欲”之作“非盛世所宜有也”（《客座赘语》卷九）。晚清余治更是对此痛心疾首，特意撰写《劝收毁小本淫词唱片启》，欲将这类“淫词”“严禁刊刻，吊板销毁，立碑永禁，不许发卖，庶致搜罗净尽，永绝根株”。
直到1918年北京大学开始征集歌谣的时候，最初还规定“不涉淫亵而自然成趣者”可以入选，一些所谓“猥亵的歌谣”仍被排除在外。1922年发行《歌谣》周刊时才在《本会征集全国近世歌谣简章》第四条强调“歌谣性质并无限制，即语涉迷信或猥亵者，亦有研究之价值……不必先由寄稿者加以甄择”（《歌谣》第1号）。这才为这类表现男女私情的歌谣争得了较大的生存空间。
中国古代民歌的私情言说有着深刻而严肃的文化意蕴，从中可以发掘出中国古代中下层社会的行为风尚、人性解放等文学主题，并以此反窥民歌世界与现实世界的联系和差异，从而进一步推动对古代民歌的整理与研究。
作者简介：陈鹏，副教授，博士后研究人员，文学博士，从事中国古代文学研究。