由七个基本音级构成的调，C调，叫做“基本调”。
由基本调开始，向上，按纯五度连续相生，依次可以得到“G调、D调、A调、E调、B调、#F调、#C调。并且从 G调的调号#F开始，每产生一个新调，其调号也按纯五度关系向上（或按纯四度向下）增加一个升号。如：
在音乐中所使用的调，一般不超过七个升降号。但偶尔也有多于七个升降号的调。如：#G调、#F调、#D调等。不过这种调的调号大都用临时变音记号记写。不记成调号。
为了熟练掌握各调都有些什么音，最好的办法还是把各个调的音在琴上弹一弹，听一听，唱一唱，哪些音升了，哪些音没有升；哪些音降了，哪些音没有降，一一记在心里。现将十五个调的音列示如下：
