将各调按纯五度关系排列起来，通过等音调构成一个圆圈，叫做“调的五度循环”。
双向箭头所指出的两个调为等音调。
在调的五度循环中，向上五度进行时，调号中的降号减少，升号增加。向下五度进行时，升号减少，降号增加。
调与调之间的关系，叫做“调关系”。
调关系有远有近，区分调关系的远近，主要根据两调之间共同音的多少。两调之间共同音越多，调的关系就越近。反之，两调之间的共同音越少，调关系就越远。
在调的五度循环中，相邻的两个调，只有一个音不同，因此在调号中，永远相差一个升降号，这就叫“近关系调”。如C调的近关系调是G调和F调。bB调的近关系调是F调和bE调等等。
在调的五度循环中，除了相邻的两个调之外，其他各调都叫做“远关系调”。
在远关系调中，由于共同音的多少不等，所以其关系远近程度也有所不同。