歌曲《小溪流水响叮咚》在艺术品格上最突出的特点是清澈、灵慧、抒情，唱它时无须刻意修饰、张扬，只要投以真情与向往就能得到一种自如、优美而满足的抒发和表达。换句话说，这首歌曲承载、传递的艺术内容与表现的容量、能量很大，所以师生们说它“容易唱好”，“特别‘经唱’”，是一首优秀的少年歌曲。赢得上述效果的缘由和因素，都在作品之中。
从词上看，《小溪流水响叮咚》借物达意、寓情于景，全篇以白描笔法直接叙写一条“拟人化”的小溪：它鲜亮、活泼、生机勃勃，流淌中拜会早晨和晚上，问候太阳、月亮和星星;迎着农民的笑脸，倾听洗衣姑娘的歌声;喜看一路山野、风光，饱览两岸绿树、楼顶;“然后拉上江河的手臂，带着祖国的骄傲奔向海中。啦啦啦啦……”。就是这样一首淡雅清秀、水彩画般的词作，撩动了作曲家的心弦，激活了他生活、情志、音乐等方面的体验和积累，在其文思、乐思高度契合的冲动中，优美的旋律油然生成——“小溪流水响叮咚，一路洒满笑声……”。艺术都是相通的，在学唱这首歌的时候，同学们或许会想到了某次远足经历，也或许记起了名句“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴”，进而由此获得一次“山水之乐，得之心而寓之‘歌’也”的艺术联想或审美体验过程的享受和训练。
唱好一首歌须对其音乐有整体的把握和细致的了解。《小溪流水响叮咚》由前后两段构成，每段四句，结构方整、匀称——方整中有变化发展，匀称中有跌宕起伏。在写作手法的运用上注重精练严谨，细致有效，诸如：在旋律和情感上扬、推进时，突出五声调式骨干音列的上下回转;而在需要柔和细腻时，则出现带有“偏音”的七声级进。前段中的四句，若能作两个长句处理，则会使旋律的气息更为绵延舒展。后段第三句开始处集中着几个表现的要素：全曲最高音、实词到虚字的转变和两个三拍子的律动出现，从而在这里形成全曲最为活跃的亮点;景致与情怀、主观与客观、传统与当今的通联也在这里达到最高境地。因之，歌者、听者也会在这里集中地获得浸于斯、染于斯、陶陶于斯的艺术满足……
《小溪流水响叮咚》首发于1962年5月号《歌曲》月刊，同年7月首演于北京中山公园音乐堂，距今刚好60年。