朱载 （1536年―1611年），字伯勤，号句曲山人，青年时自号“狂生”、“山阳酒狂仙客”，又称“端靖世子”，明代着名的律学家（有“律圣”之称）、历学家、音乐家。
朱载 出生于怀庆（今河南沁阳），是明太祖朱元璋九世孙，明成祖朱棣的第八世孙，明仁宗朱高炽的第七代孙，郑藩王族嫡世。其父郑恭王朱厚烷能书善文，精通音律乐谱。载 自幼深受影响， 喜欢音乐、 数学，聪明过人。朱载 的成就震撼世界，中外学者尊崇他为“东方文艺复兴式的圣人”。早年即从外舅祖何瑭学习天文、算术等学问，因不平其父获罪被关，筑室独处十九年，直到1567年，其父被赦免，他才愿意入宫。1591年，郑王朱厚烷去世，作为长子的朱载 本该继承王位，他却七疏让国，辞爵归里，潜心着书。其着作有《乐律全书》、《律吕正论》、《律吕质疑辨惑》、《嘉量算经》、《律吕精义》、《律历融通》、《算学新说》、《瑟谱》等。
嘉靖二十四年（公元1545年），年仅10岁的载 就攻读《尚书盘庚》等史书，并封为世子， 成为郑王的继承人。
朱载 虽然贵为郑藩王子，但他的生活道路并不平坦，这与他父亲朱厚烷的经历有关。朱厚烷是明仁宗朱高炽的第五世孙，袭父封爵，为郑恭王。他生活朴素，为人刚直，朱厚烷被囚禁时，朱载 刚十五岁，他“痛父非罪见系，筑土室宫门外，席藁独处者十九年，厚烷还邸，始入宫，朱厚烷冤案平反，次年，朱载 结束了”席藁独处“的生活，重回宫中。
万历十九年（公元1591年），朱厚烷病逝，载 为世子，本可承继王位，但他上书皇帝，甘愿放弃。有司认为，”载 虽深执让节，然嗣郑王已三世，无中更理，宜以载 子翊锡嗣。“ 即使如此，载 也不答应，他”累疏恳辞“，执意让爵，从他父亲卒年起，直到万历三十四年（公元1606年），经十五年七疏之后，神宗皇帝才予以允准，”以佑 之孙载玺嗣，而令载 及翊锡以世子世孙禄终其身，子孙仍封东垣王。“让爵之后，他自称道人，迁居。
万历三十九年（公元1611年）四月初六日，朱载 病逝，终年76岁，葬九峰山之原，赐号”端清“。
《明史》本传说他”笃学有至性“。在”席藁独处“期间，他潜心着述；在恢复了世子身份以后，他仍然以学问为主，务益着书，从而为后人留下了丰富的着作。
据《明史・艺文志》载，朱载 的一生共着有《乐律全书》四十卷、《嘉量算经》三卷、《律历融通》四卷、《音义》一卷、《万年历》一卷、《万年历备考》二卷、《历学新说》二卷等（戴念祖先生在其《朱载 ―――明代的科学和艺术巨星》一书中说《明史》记载有误，《律历融通》、《音义》等书均包含在《乐律全书》之中），内容涉及音乐、天文、历法、数学、舞蹈、文学等，是一个可以与李时珍、宋应星、徐光启、徐霞客齐名的重量级科学家，同时也是一位大百科全书式的学者。在他多达百万字的着述中，尤以《乐律全书》最为着名。
英人李约瑟博士说这本书出版于万历三十八年前后，但是早在万历十二年他就已经证明了匀律音阶的音程可以取为二的十二次方根（即十二平均律），比欧洲人提前了数十年。这一发现彻底解决了困扰人们千年的难题，是音乐史上的重大事件。现代乐器的制造都是用十二平均律来定音的。十二平均律理论被传教士带到了西方，产生了深远的影响，王子朱载 也随之享誉欧洲。在《朱载 ―――明代的科学和艺术巨星》一书中，戴念祖先生引用了德国物理学家赫尔姆霍茨的一段话：”在中国人中，据说有一个王子叫载 的，他在旧派音乐家的大反对中，倡导七声音阶。把八度分成十二个半音以及变调的方法，也是这个有天才和技巧的国家发明的。“
欧洲人在赞叹并实践朱载 的发明，而在朱载 的故乡中国，他的创造被束之高阁。在沉睡了四百多年之后，尽管朱载 被重新认识和研究，但他仍然躺在学者的书房里。翻开任何一本历史教科书，无论是小学的或是中学的，很容易看到李时珍、宋应星、徐光启、徐霞客的成就，而却难发现朱载 的名字。正如李约瑟博士所说：”这真是不可思议的讽刺“
朱载 对文艺的最大贡献是他创建了十二平均律。此理论被广泛应用在世界各国的键盘乐器上，包括钢琴 ，故朱载 被誉为”钢琴理论的鼻祖“。
朱载 用横跨81档的特大算盘，进行开平方、开立方的计算，提出了”异径管说“，并以此为据，设计并制造出弦准和律管。朱载 的”十二平均律“使这十二个键的每相邻两键音律的增幅或减幅相等。对这个音乐领域遗留了一千多年的学术难题，朱载 经过几十年的潜心研究，终于以他的十二平均律之说解决了。或许音乐上的这种专业词汇让人费解，那么让量化一下：世界上已知的十有八九的乐器定音，都是在十二平均律的基础上完成的，它被西方普遍认为是”标准调音“、”标准的西方音律“。
17世纪，朱载 研究出的十二平均律的关键数据――”根号2开12次方“被传教士通过丝绸之路带到了西方，巴赫【约翰・塞巴斯蒂安・巴赫（1685～1750）】根据它制造出了世界上第一架钢琴。如果把巴赫称为钢琴之父的话，朱载 便可以称为钢琴之祖了。如果没有十二平均律，帕瓦罗蒂的《我的太阳》就没法演唱，因为此曲里面有转两个八度的音。中国着名的律学专家黄翔鹏先生说：”十二平均律不是一个单项的科研成果，而是涉及古代计量科学、数学、物理学中的音乐声学，纵贯中国乐律学史，旁及天文历算并密切相关于音乐艺术实践的、博大精深的成果。“ 十二平均律是音乐学和音乐物理学的一大革命，也是世界科学史上的一大发明。
在中国古代音律学发展过程中，如何能够实现乐曲演奏中的旋宫转调，历代都有学者孜孜不倦进行探索，但是迄朱载 时无人登上成功的峰顶，只有朱载 彻底解决了这一问题。 为创建十二平均律，需要解决围绕这一难题的一系列学术课题，首先要找到计算十二平均律的数学方法。朱载 应用自制的八十一档双排大算盘，开平方、开立方求出十二平均律的参数，详尽程度超过我国古代的数学专着，计算结果精确程度达二十五位有效数字。
朱载 不仅是科学家和音乐家，而且还是乐器制造家，他不满足于因循旧说，敢于向历代相传的律制理论提出疑问，另立新说，以实事求是的态度进行研究，精心制作出了世界上第一架定音乐器――弦准，把十二平均律的理论推广到音乐实践中。朱载 还制作了三十六支铜制律管，每管表示一律。在他的着作中对每律的选材、制作方法、吹奏要求都有详细的说明，数据极其精密。比利时布鲁塞尔乐器博物馆馆长马容经过一二十年的研究，复制了其中的两支律管，他说： ”这样伟大的发明，只有聪明的中国人才能做到。“
英国着名学者李约瑟这样点评：朱载 是”世界上第一个平均律数字的创建人“，其”着作曾经得到很高的评价“。李约瑟称之为”中国文艺复兴式的圣人“。1997年江泽民访美在哈佛大学演讲时，曾经盛赞中国历史上对人类有杰出贡献的三位科学家，其中就有朱载 。