壮剧是壮族的戏曲艺术形式，是在壮族民间歌舞和说唱技艺的基础上发展而成的。由于地域环境、方言土语、音乐唱腔、表演风格及伴奏乐器的差异，形成了多种壮族戏曲，大致可分为广西北路壮剧、广西南路壮剧，云南壮剧、广西壮族师公戏（又称壮师剧）和壮族吊线木偶戏等5个品种。旧时壮族自称“布托”，意即“土著者”、“本地人”，把壮戏称为“昌托”即“土戏”，以别于汉族剧种。壮师剧全称为壮族师公戏，因其脱胎于壮族民间师公教的祭祀娱神歌舞而沿称。
北路壮剧流传于桂西壮语北部方言地区的广西田林、西林、隆林、百色、乐业等县。乾隆年间田林旧州艺人开始用当地壮话和民歌坐唱故事，出现“板凳戏”和“游院戏”，后来田林、隆林艺人相继组建土戏班开始搭台演戏。南路壮剧流传于壮语南部方言地区的桂西德保、靖西、那坡、天等、大新、田东、田阳等县，因演唱以“呀哈嗨”作衬腔，俗称“呀哈戏”。在毗邻的越南北部，与我国壮族母语同源的侬族、岱族中也有“呀哈戏”流传。清道光年间，天保（今德保）艺人组建土戏班，揉山歌和民间小调为唱腔形成马隘戏；光绪年间，靖西足院的壮族吊线木偶戏艺人组建以人代偶、做唱合一的足院戏。后来马隘戏与足院戏交流融合，形成了南路壮剧。1955年，德保东安街业余壮剧团带《宝葫芦》参加全国群众文艺观摩会演获优秀节目奖，是为壮剧发展的一个里程碑。壮族师公戏流传于桂中的贵港、来宾、武宣、象州、合山、柳城、忻城、金秀、宜州、河池等县市，原是师公（巫师）在法事仪式中载各种神灵面具（又称戏面）跳娱神歌舞、唱酬神故事，清同治年间，发展成为分角色演唱民间传说故事的戏剧形式，各地乡村设有师公馆（团）逐代相继传授。建国初期，师公戏班脱离了宗教法事仪式活动，由爱好文艺的男女青年组成业余师公戏剧团，壮师剧走上了新的发展阶段。