大钹又名大镲，圆形（中间突起），铜制。两面为一付，每面直径约一尺。大钹无固定音高，用一线记谱。大钹声音宏亮，多用于合奏和戏剧、歌舞的伴奏。在民间鼓乐演奏中常在乐曲强拍击奏，用法与大锣相近。大钹音量大而余音长，不宜演奏过密的音型。钹除汉族广为使用外，在藏、壮、彝、侗、傣、景颇、佤、白等少数民族中也广为流传。
钹源于西亚，流行于北魏。明清后成为戏曲的重要伴奏乐器。钹：古称“铜钹”、“铜盘”，民间叫做“镲”。是常见的打击乐器。历史久远，表现力强。不仅在民族音乐、地方戏剧、吹打乐和锣鼓乐中使用，还广泛用于各族的民间歌舞和文娱、宣传活动中。
钹源于西亚，最早在埃及、叙利亚，以后在波斯、罗马等古国都有流传；在东方，先见于印度，后而中亚，据《北帝书。神武记》记载：钹大约是在公元350年左右，随《天竺乐》传入中国中原。6世纪初期，铜钹在北魏民间已很流行，并很早就在梵乐中使用。钹在隋代九部乐中，已用于天竺、西凉、龟兹、安国和康国五乐中。
到了唐代，十部乐中有七部用钹，尤其在燕乐中，还有正铜钹与和铜钹之分。在敦煌千佛洞的隋唐壁画和成都五代前蜀皇帝王建墓的乐舞石刻中，已绘有敲击铜钹的人像。明、清之际，钹是昆曲等地方戏剧中的伴奏乐器。