绍剧原名“绍兴乱弹”，又称“绍兴大班”。绍兴乱弹兴起于清康熙中后期至乾隆年间，20世纪20年代进入上海，俗称绍兴大班，三十年代一度称为“越剧”，以后“女子文戏”相沼呼为“越剧”，才不复再用此名。
绍兴乱弹的发展从其演唱定调角度看，经历了清康熙年间的尺调乱弹、乾隆年间的正宫乱弹和清末民初至四十年代的小工调乱弹三个阶段，从而形成了区别于浙江其他各路乱弹如浦江乱弹、温州乱弹和台州乱弹的独有特色，中华人民共和国成立后，1950年定名为绍剧，形成了剧有定辞（剧作家编剧）、演有定格（导演排戏）、唱有定腔（作曲定腔）、场有定景（舞美设计）的现代剧种。
