以唱工见长，吐字清楚，唱词浅显易懂，演唱明白如诉，表演生活气息浓厚，有亲切的民间味道。它的形式活泼、自由，最善于表现当代人民生活，因此城市和乡村都有大量观众。评剧唱腔是板腔体，有慢板，二六板，垛板和散板等多种板式。解放后，评剧音乐，唱腔，表演的革新取得显着成就，特别是改变了男角唱腔过于贫乏的弊病，男声唱腔有了新的创造。
善于表观现实生活是评剧的一个传统。辛亥革命后，成兆才依据当地的时事新闻创作和改编了《杨三姐告状》《黑猫告状》《枪毙骆龙》《枪毙骆虎》《安重根刺伊藤博文》等，基本上奠定了评剧以演现代剧目为主的特长。以后，不少文明戏演员加入评剧队伍，带来了编演现代戏经验，对评剧多方面地反映现实生活产生了一定影响。建国后，评剧演出的大量现代戏，从不同侧面展示了社会主义建设不同历史时期的生活面貌。讴歌了社会主义新人，提出或试图解决群众普遍关注的一些问题。这些剧目的出观，为评剧以后更好地反映观实生活，积累了可贵的经验。