两个调所有的音级都是等音关系，而且具有同样的调式意义，这样的两个调称为等音调。调性作等音变化时，可以用降号调来代替升号调，或者用升号调来代替降号调。但这两个调的调名、调号和记谱都是不相同的。
从上面调的五度循环圈中，我们就可以发现在七个升降号以内的各调中，有三对等音调：
B大调（5个升号） ―― ｂC大调（七个降号）
＃F大调（六个升号）―― ｂG大调（六个降号）
＃C大调（七个升号）―― ｂD大调（5个降号）
其中每一对等音调的音阶在键盘上的位置是完全一样的，只是记谱不同，音名不同而已。