花鼓戏以其唱腔高亢委婉、表演形象逼真、伴奏别具一格，构成了独有的艺术特色。花鼓戏的伴奏建国前只有武场（打击乐），而无文场（管弦乐），其伴奏锣鼓别有一番韵味，听起来使人感觉音乐明快流畅，情感贴切动人。
花鼓戏的唱腔分为正腔、小调和其他腔三类。正腔有（东腔）、（对腔）、（二行）、（火攻）、（叹腔）、（四平）、（二高腔）等，属板式变化体音乐。小调有（麻城调）、（扫台调）、（闹五更）等十余支，属单曲联缀体音乐。其他腔有（腊花腔）、（净行调）、（七字腔）等。（东腔）是东路花鼓戏的当家腔，男女分腔，源于鄂东民歌中的“畈腔”和“薅草歌”。（东腔）高亢委婉，音域宽、起伏大，演唱时有特定的锣鼓伴奏（称“十三锣”）和程式严格的人声帮腔，其语音韵味具有鄂东“哦呵”的典型特色，所以群众又称东路花鼓戏为“哦呵腔”。