彩调是在桂北地区农村民间歌舞和说唱文艺基础上，受外来文化影响而形成的一种民间戏曲。查阅1996年版的《临桂县志》，上曰：临桂彩调约在明末清初形成。它最早流传于桂北地区的乡镇农村，后传播到广西各地，融入了民间艺术“打春牛”、“跳神”(傩舞)的大量曲调和乐句，吸收了旧时桂北流行的“板凳龙”调子戏中的《看花调》、《十二月花》等曲。随历代移民迁徙而传入的外来文化，如湖南花鼓戏及江西采茶戏，对彩调的形成和发展也有重要影响。
在广西，在桂北，有人的地方就有它。从古到今，穿越时空，跨越地域；生老病死，满月做寿，大厦落成，婚丧娶嫁；兴奋的时候唱它，沮丧的时候唱它；得意的时候唱它，失意的时候也唱它；过年过节，秋冬农闲，街头巷尾，走村串户，摆擂台，搭戏棚，短的三天三夜，长的十天半月。声情并茂，音色优美，振云霄，荡山谷。